數(shù)字信號(hào)指自變量是離散的、因變量也是離散的信號(hào)，這種信號(hào)的自變量用整數(shù)表示，因變量用有限數(shù)字中的一個(gè)數(shù)字來(lái)表示。在計(jì)算機(jī)中，數(shù)字信號(hào)的大小常用有限位的二進(jìn)制數(shù)表示。
信息化時(shí)代已經(jīng)不告而至，我們時(shí)時(shí)刻刻被各種各樣的信號(hào)包圍，信號(hào)的本質(zhì)是表示消息的物理量，如常見(jiàn)的正弦電信號(hào)中，如果是不同的幅度、不同的頻率，或不同相位則表示不同的消息。以信號(hào)為載體的數(shù)據(jù)可表示現(xiàn)實(shí)物理世界中的任何信息，如文字符號(hào)、語(yǔ)音圖像等，從其特定的表現(xiàn)形式來(lái)看，信號(hào)可以分為：模擬信號(hào)和數(shù)字信號(hào)。 [1] 
數(shù)字信號(hào)是指用一組特殊的狀態(tài)來(lái)描述信號(hào)，典型的就是當(dāng)前用最為常見(jiàn)的二進(jìn)制數(shù)字來(lái)表示的信號(hào)，之所以采用二進(jìn)制數(shù)字表示信號(hào)， 其根本原因是電路只能表示兩種狀態(tài)，即電路的通與斷。在實(shí)際的數(shù)字信號(hào)傳輸中，通常是將一定范圍的信息變化歸類(lèi)為狀態(tài)0或狀態(tài)1， 這種狀態(tài)的設(shè)置大大提高了數(shù)字信號(hào)的抗噪聲能力。不僅如此，在保密性、抗干擾、傳輸質(zhì)量等方面，數(shù)字信號(hào)都比模擬信號(hào)要好，且更加節(jié)約信號(hào)傳輸通道資源。 [1] 
數(shù)字信號(hào)與離散時(shí)間信號(hào)的區(qū)別在因變量。離散時(shí)間信號(hào)的自變量是離散的、因變量是連續(xù)的，其自變量用整數(shù)表示，因變量用于物理量大小相對(duì)應(yīng)的數(shù)字表示。離散時(shí)間信號(hào)的大小用有限位二進(jìn)制數(shù)表示后，就是數(shù)字信號(hào)。